Obendrein werden die Sportfreunde auch vom Spielplan um einen den Amateuren eigentlich gebührenden Vorteil beraubt: Während der Spielbetrieb in den meisten unterklassigen Ligen längst begonnen hat, wird am Sonntag auch Dorfmerkingen ein klassischer Kaltstart abverlangt.  
 Sportlich ist eine Sensation durch Tahiti ausgeblieben. Mit dem Ehrentreffer bei der 1:6-Niederlage gegen den Afrikameister schrieb Jonathan Tehau Fußballgeschichte. Gegen den Welt- und Europameister Spanien setzte es eine 0:10-Pleite, dennoch jubelten die Zuschauer der Etaeta-Truppe zu.  
  Die Duisburger Trotzreaktion am vergangenen Wochenende gegen Schweinfurt war zu erwarten — und hatte mit dank der deutlichen Halbzeitführung eine starke Quote von 4,20 eingebracht. Auch das Heimspiel gegen Havelse kündigt sich für die Meidericher Heim-Helden nach meiner Überzeugung nun als ein verlässlicher Punkte-Hafen an. 
 Kämpft sich die Kogge im Topspiel des 25. Spieltags der Liga noch einmal an die Aufstiegsplätze heran? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo) 
  Hätte das Duell zwischen der Eintracht und dem BVB zweifelsohne auch einem Halb- oder gar Finale im DFB-Pokal gut zu Gesicht gestanden, trifft man sich nun stattdessen bereits in der Runde der 32 besten Teams. Dem rätselhaften Wirken des Losglücks sei es gedankt.  

Zu guter Letzt hat der TSV 1860 München um 20:30 Uhr (parallel zur Dortmund-Partie) den Zweitliga-Konkurrenten VfL Bochum in der Allianz Arena zu Gast. Die Löwen wollen dabei wieder die Sorgen des Kampfs um den Klassenerhalt zumindest für kurze Zeit vergessen.  
 Leverkusen hat seit 2006 von 12 Auswärtsspielen in Gladbach 5 gewonnen. Allerdings gewannen die Borussen 4 der letzten 5 Heimspiele gegen die Werkself.  
  Geht es nach den Quoten der Wettanbieter, dann ist diesmal für Hannover abermals in der Runde des Pokal-Bewerbs Schluss. Die Online-Bookies sehen den VfL recht deutlich in der Favoritenrolle. 
 für das Highlight in Dortmund ist es dabei ein Mutmacher, dass sich mittlerweile insbesondere die Abwehr deutlich gefestigter präsentiert — vor dem ostdeutschen Derby in Aue ließ sich Keeper Busk in fünf Partien lediglich vier Mal überwinden. 
  Denn schon im Vorjahr trafen beide Seiten in diesem Bewerb aufeinander — ebenfalls in Runde zwei. Damals war es der VfL, der im Niedersachsen-Derby die Oberhand behalten hatte.  

 Den Frust über die in diesen Partien zu beklagende Ladehemmung spülten die Westfalen bei jeder sich bietenden Gelegenheit herunter: So wurden im September nacheinander Legia Warschau (6:0), Darmstadt 98 (6:0) und sogar der VfL Wolfsburg (5:1) eingemacht.  
 Obendrein haben bereits die ersten zwei Pokal-Runden aufgezeigt, dass die beiden Teams durchaus zu geduldigen Auftritten in der Lage sind: Gegen die erwähnte Verlängerung der 96er bringen die Hessen gleich zwei Erfolge im Elfmeterschießen in Stellung.  
  Während sich der FC Bayern München im vergangenen Jahr, neben der Bundesliga-Meisterschaft, auch den ganz großen Humpen mit dem Logo des Deutschen Fußball Bundes sichern konnte, triumphierte der FC Carl Zeiss Jena immerhin im Thüringer Landespokal. 
  Klingt somit schon vage zwischen den Zeilen durch, dass wir der Hertha eine weitere holprige Spielzeit prognostizieren, klammern wir diesbezüglich das Gastspiel in Braunschweig aber kategorisch aus. 
  Streicht der SSV (im Bild: Dennis Chessa) bereits die Pokal-Segel? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo)  

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 Die Gäste aus Mönchengladbach sind in dieser Begegnung in jedem Fall die ganz klaren Favoriten und alles andere als ein deutlicher Erfolg des Bundesligisten wäre eine Überraschung.   
 Vom diesjährigen Finale im Olympiastadion am 27. Mai 2017 dürfen übrigens noch ein Dritt- und ein Viertligist träumen. Der Regionalligist FC-Astoria Walldorf, der immerhin schon den VfL Bochum (Runde) sowie den SV Darmstadt 98 (Runde) aus dem Bewerb warf, empfängt am Dienstag Arminia Bielefeld. 
  Gut möglich, dass diese unter 2,5 bleiben wird: Nicht nur, dass der VfL fünf seiner letzten sieben Pokal-Spiele ohne Gegentor beendet hat, die Gesamt-Toranzahl blieb in jedem dieser Spiele unter 2,5. Das gilt übrigens auch für vier der jüngsten fünf Derby-Duelle!  
 Auch, dass in den letzten Wochen mehr und mehr Spieler nach Verletzungen wieder zurück ins Training eingestiegen sind, macht Hoffnung. Gar ein Comeback des langzeitverletzten Rene Adler scheint möglich, jedoch ist es eher unwahrscheinlich, dass dieser gleich gegen Frankfurt spielen wird.  

 In der Bundesliga trennen Augsburg und Dortmund derzeit ganze Welten: Da zuletzt jedoch beide Teams als „Mentalitätsmonster“ in Erscheinung traten, sind die besten Voraussetzungen gegeben, um nun am Mittwoch dennoch von einem denkwürdigen Pokalabend auszugehen.  
 Vielmehr halte ich mich hier deshalb an der merklich verbesserten Heim-Performance der Löwen fest. Nachdem bereits bei den letzten fünf Heimspielen stets sämtliche Punkte im Lande blieben, mache ich mich nun bei Bwin auf den nächsten Heim-Dreier mit Treffern auf beiden Seiten gefasst.  
  Die Generalprobe ist gelungen. Im Badischen Pokal gab sich der KSC keinerlei Blöße und steht nach einem 5:0-Erfolg über TSV Höpfingen souverän im Viertelfinale. Doch im DFB-Pokal ist alles mehrere Nummern größer. Mit Hannover wartet ein Klub aus der Bundesliga und kein Landesligist. 
  Mit deutschen Teams haben die Monegassen allerdings schon jede Menge Erfahrungen; die beiden jüngsten der insgesamt 16 Begegnungen liegen auch noch gar nicht so lange zurück.  
 Ebenso hatten die Mainzer mit Holstein Kiel ihre Probleme. Der Zweitligist konnte gegen die Rheinessen gleich zweimal ausgleichen, ehe es in der Verlängerung zum 3:2-Todesstoß durch den 05-er Daniel Brosinski kam.